学童球児の年末の夢の祭典「NPBジュニアトーナメントKONAMI CUP2025」（日本野球機構、NPB12球団主催）に向けて、NPB12球団ほか全16球団のジュニアチームが各地で始動してきている。過去３回優勝の読売ジャイアンツジュニアは、９月13日に都内で練習をスタート。プロＯＢの指導陣の下、選ばれし18人のメンバーが基本的なメニューを精力的にこなした。今後も週末を中心とした活動で切磋琢磨しながら、2014年以来となるジュニア日本一へ向かう。

（写真＆文＝鈴木秀樹）

16＋２人で練習をしっかり

　今年のジャイアンツJr.のメンバー（※ページ最下部参照）は昨年同様、大会規定のベンチ入り16人に、サポートメンバー２人を加えた18人。７～８月に行われたセレクションを経て選ばれた精鋭たちの中には、春から夏にかけて行われた、学童軟式の全国大会や都県大会を賑わせた顔も多い。
　2022年と翌23年に準優勝へ導いた西村健太朗監督は、就任６年目になる。活動開始の３連休（９月13～15日）は都内のグラウンドで、13、14日を練習に、最後の15日を練習試合にあてた。
　14日の練習は、午前中限定で４時間弱。本格的な走塁練習こそメニューになかったものの、ポジション別に連係も含めた守備練習や、穴あきボールを使った打撃練習を集中的に行った。

　ジャイアンツJr.には、優先的に利用できるグラウンドがない。そこで昨年までは、他のジュニアチームや各地の学童選抜チーム、中学軟式野球部などとの練習試合を積極的に組み、実戦を通したチームづくりが恒例だった。だが、今回は少し違うようだ。
「今年はできるだけグラウンドを確保して、練習をしっかりしていきたいんです」と西村監督は語る。例年、選手らの長所を見出し、個々の将来まで見据えた起用とチームづくりが印象的。今年はさらに踏み込み、限られた期間ながら、技術面の指導と育成も活動の軸に据えていくという。

　練習２日目は、西村監督は専門分野の投手陣を中心に全体を見て回った。また、内野守備は黒田響生コーチ、外野守備と打撃は大田泰示コーチと、それぞれ専門分野を中心としながら選手らの動きをチェックし、アドバイスを送る姿があった。

　そのほか成瀬功亮マネジャー、與那原大剛サブマネジャーら、通年スクール「ジャイアンツアカデミー」のコーチ陣も加わり、充実の指導体制。巨人の一・二軍でのコーチ歴も長い、同アカデミーの高田誠副校長は、捕手候補の選手たちに基本動作をみっちりとたたき込んでいた。

　今年から新たに加わった大田コーチは、2009年にドライチで巨人に入団し、昨季までDeNAでプレーしていた35歳。この１月からジャイアンツアカデミーでもコーチとして、高学年選手の指導にあたっている。

「ジュニアチームも６年生ですし、違和感なくやれています。（ジュニアチームの指導は）まだ活動が始まって間もないので、これからですが、選手一人ひとりの長所を引き出してあげることができたら」（大田コーチ）

昨年同様16チームで開催

　第21回となる今年のＮＰＢジュニアトーナメントは12月26～29日、神宮球場と横浜スタジアムを舞台に行われる。第１回大会から出場しているＮＰＢ12球団のジュニアのほか、昨年は招待チームとして参加したオイシックス、くふうハヤテ、日本独立リーグ野球機構のルートインＢＣリーグ、四国アイランドリーグplusを加えた、ジュニア16チームが正式な出場チームとなり、日本一を競う。

■2025読売ジャイアンツジュニア メンバー

※名前50音順。取材時点で背番号は未公開。チーム名の太字は全日本学童大会出場

荒武晄大（谷端ジュニアスポーツ少年団）
香川幹大（西埼玉少年野球）
金山晃大（狛江ロッキーズ）
鴨志田京（高輪クラブ）
木村慎太郎（和泉少年野球チーム）
熊井健隼（深川ジャイアンツ）
榊原輝人（小金井三小メッツ）
笹川隼人（グレートベアー）
佐々木雄一郎（府中五小ファイブファイターズ）
篠田凌（用賀ベアーズ）
納冨航成（野川レッドパワーズ）
平塚翔馬（南六郷ライダース）
舩山海翔（松風スラッガーズ）
松尾錠（深川ジャイアンツ）
丸山永翔（習志野サンデーズ）
山㟁陽（豊島ブレイズ）
山崎央月（国立ヤングスワローズ）
割石有音（文京パワーズ）